David Paul Ausubel nació en Brooklyn, Nueva York, el 25 de octubre
de 1918, hijo de una familia judía emigrante de Europa Central.
Estudió medicina y psicología en la
Universidad de Pensilvania y Middlesex.
Fue cirujano asistente y psiquiatra
residente del Servicio Público de Salud de los Estados Unidos e inmediatamente
después de la segunda guerra mundial, trabajó con las Naciones Unidas en
Alemania en el tratamiento médico de personas desplazadas.
Después de terminar su formación en
psiquiatría, estudió en la Universidad de Columbia y obtuvo su doctorado en
psicología del desarrollo
Fue Director del Departamento de
Psicología Educacional para postgrados en la Universidad de Nueva York, donde
trabajó hasta jubilarse en 1975.
En 1976 fue premiado por la
Asociación Americana de Psicología por su contribución distinguida a la
psicología de la Educación. Posteriormente volvió a su práctica como psiquiatra
en el Rockland Children’s Psychiatric Center.
Falleció en la mañana del 9 de
julio de 2008 a la edad de 90 años.
Una de sus frases más conocidas es:
"Si tuviese que reducir toda
la psicología educativa a un solo principio, enunciaría este: El factor más
importante que influye en el aprendizaje es lo que el alumno ya sabe.
Averígüese esto y enséñese consecuentemente".
EL APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO
Aprendizaje significativo es el
proceso a través del cual una nueva información (un nuevo conocimiento) se
relaciona de manera no arbitraria y sustantiva (no-literal) con la estructura
cognitiva de la persona que aprende. En el curso del aprendizaje significativo,
el significado lógico del material de aprendizaje se transforma en significado
psicológico para el sujeto.
Para Ausubel, el aprendizaje
significativo es el mecanismo humano, por excelencia, para adquirir y almacenar
la inmensa cantidad de ideas e informaciones representadas en cualquier campo
de conocimiento.
No-arbitrariedad y sustantividad
son las características básicas del aprendizaje significativo.
No-arbitrariedad quiere decir que
el material que se va a enseñar se relaciona de manera no-arbitraria con el
conocimiento ya existente en la estructura cognitiva del aprendiz. O sea, la
relación no es con cualquier aspecto de la estructura cognitiva sino con
conocimientos específicamente relevantes a los que Ausubel llama subsumidores.
Sustantividad significa que lo que
se incorpora a la estructura cognitiva es la sustancia del nuevo conocimiento,
de las nuevas ideas, no las palabras precisas usadas para expresarlas. El mismo
concepto o la misma proposición pueden expresarse de diferentes maneras a
través de distintos signos o grupos de signos, equivalentes en términos de
significados.
La esencia del proceso de
aprendizaje significativo está, por lo tanto, en la relación no arbitraria y
sustantiva de ideas simbólicamente expresadas con algún aspecto relevante que
conoce el niño, es decir, con algún concepto o proposición que ya le es significativo
y adecuado para interactuar con la nueva información. De esta interacción surgen,
para el aprendiz, los significados de los materiales potencialmente
significativos. (Moreira, 1997).
Además, para que se produzca el aprendizaje significativo es necesario
que el alumno sea capaz de dar sentido a lo que aprende, la percepción que tiene
sobre la importancia de lo que hace. Por ello, el proceso de mediación que
realiza el docente, debe estar centrado en orientar y explicar de manera
concreta los propósitos que subyacen al aprendizaje de un determinado
contenido, y en la riqueza de los intercambios comunicativos con sus alumnos.
Los significados que finalmente construye el alumno son el resultado de
una compleja serie de interacciones en las que intervienen como mínimo tres
elementos: el alumno, los contenidos de aprendizaje y el docente. Todo ellos
ligado por estrategias de aprendizaje que permitan el proceso de construcción,
que brinde a los alumnos la posibilidad de desarrollar las habilidades que lo
llevaran "aprender a aprender". (Coll, 1995).
Según Rodríguez (2004), a través de la asimilación se produce básicamente
el aprendizaje en la edad escolar y adulta. Se generan así combinaciones diversas
entre las características de los
conceptos que constituyen las ideas de anclaje, para dar nuevos significados a
nuevos conceptos y proposiciones, lo que enriquece la estructura cognitiva.
Para que este proceso sea posible, se debe admitir que contamos con un importantísimo
vehículo que es el lenguaje: el aprendizaje significativo se logra por
intermedio de la verbalización y del lenguaje y requiere, por tanto,
comunicación entre distintos individuos y con uno mismo
En resumen, y según Sánchez (1995),
se puede hacer una comparación entre aprendizaje significativo y un
sistema de engranajes en que cada elemento que interviene en el aprendizaje,
debe "enganchar " con otro, para que logren los alumnos ensamblar con
los contenidos, con las personas que median, que orientan el proceso, con otros
alumnos con quienes y de quienes también están aprendiendo; con la metodología,
con la forma y ritmo con que dichos engranajes pueden calzar y provocar el
movimiento, el cambio. De acuerdo a los principios del aprendizaje
significativo, el mediador, el adulto será quien equilibre el ritmo, de acuerdo
al tipo de dispositivo presente.
APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO VS
APRENDIZAJE MEMORÍSTICO
Lo contrario al aprendizaje significativo es definido por
David Ausubel como aprendizaje Mecánico
o Memorístico, este hace que la nueva información no se vincule con la que
ya sabía el alumno por lo que el aprendizaje no es el óptimo. Un ejemplo claro
de esto, se da en el ámbito escolar, cuando los alumnos se apresuran a
memorizar datos para alguna prueba de evaluación.
El aprendizaje
significativo presenta tres grandes ventajas respecto al aprendizaje
memorístico:
1.
El conocimiento
se recuerda durante más tiempo.
2.
Aumenta la
capacidad de aprender nuevos materiales relacionados
3.
Facilita el
reaprendizaje.
Ausubel no trata de hacer una división del aprendizaje, al
contrario hace referencia que el aprendizaje puede ser rigurosamente
significativo y Memorístico, aunque el memorístico solamente sería fundamental
en determinadas etapas del crecimiento intelectual.
PRINCIPIOS DE LA TEORIA DE AUSUBEL
La teoría del
aprendizaje significativo puede ser considerada como una teoría psicológica
cognitiva del aprendizaje en el aula; psicológica porqué se ocuparía de los
procesos que el individuo pone en juego para aprender; sería una teoría del
aprendizaje porqué ese es su fin. Estudiar cada uno de los elementos, factores,
condiciones, tipos de adquisición, asimilación… del contenido que la escuela
ofrece al alumno/a, de modo que adquiera significado para el mismo.
Se trataría también de
una teoría constructivista del aprendizaje, ya que es el propio individuo quien
genera y construye su aprendizaje.
Ausubel tenía interés
por conocer y explicar las condiciones en que se producía el aprendizaje escolar,
y de qué forma se podrían provocar cambios cognitivos o de conocimiento
estables en los individuos. El quería que los aprendizajes que se produjesen en
la escuela fueran significativos, y así surge su teoría del aprendizaje
significativo.
Los principios más relevantes de su teoría son:
- Predisposición por parte del individuo
para aprender de manera significativa.
- El profesor debe conocer la estructura
cognitiva del alumno-a.
- Presentación de materiales de
aprendizaje significativos,
adecuado a la edad del sujeto.
- El alumno aprende cuando es capaz de
atribuir significado al contenido de lo que está estudiando. Esto se hace posible a
partir de las interacciones entre los elementos del triángulo interactivo
(alumno, contenido, profesor). Para él, estos tres elementos eran los que
formaban parte del aprendizaje.
- Se distinguen 3 tipos de aprendizaje
significativo:
Aprendizaje de Representaciones: Consiste en la atribución de significados a determinados símbolos. Este tipo de
aprendizaje se presenta generalmente en los niños. Ejemplo: la palabra
cuchara.
Aprendizaje De Conceptos: Los conceptos son adquiridos a través de dos procesos: Formación y
asimilación. En la formación de conceptos, las características del concepto se
adquieren a través de la experiencia directa. Ejemplo: los niños aprendan
el concepto de "cuchara" a través de varios encuentros con la
cuchara. El aprendizaje de conceptos por asimilación se produce a medida que el
niño amplía su vocabulario, pues los atributos de criterio de los conceptos se
pueden definir usando las combinaciones disponibles en la estructura cognitiva
por ello el niño podrá distinguir distintos colores, tamaños y afirmar que
se trata de una "cuchara", cuando vea otras en cualquier momento.
Aprendizaje de proposiciones: consiste en captar el significado de las ideas expresadas en forma de
proposiciones.
Dependiendo como la nueva información interactúa con la estructura
cognitiva, las formas de aprendizaje planteadas por la teoría de asimilación
son las siguientes.
-
Aprendizaje
Subordinado: Este aprendizaje se presenta cuando la nueva información es
vinculada con los conocimientos pertinentes de la estructura cognoscitiva
previa del alumno, es decir cuando existe una relación de subordinación entre
el nuevo material y la estructura cognitiva pre existente.
El aprendizaje subordinado puede a
su vez ser de dos tipos: Derivativo y Correlativo.
-
Aprendizaje
Supra ordinado: Ocurre cuando una nueva proposición se relaciona con ideas
subordinadas específicas ya establecidas.
-
Aprendizaje
Combinatorio: Este tipo de aprendizaje se caracteriza por que la nueva
información no se relaciona de manera subordinada, ni supra ordinada con la
estructura cognoscitiva previa.
- A través de la asimilación se produce el
aprendizaje. Con la edad la estructura cognitiva se va enriqueciendo
combinándose conceptos con otros nuevos para aprender nuevos significados
y nuevas proposiciones.
- El Lenguaje es el vehículo que hace
posible todo este proceso. Hay que comunicarse con uno mismo y con otros
individuos.
- En la programación de contenidos a
enseñar, para que estos sean significativos se hace necesario;
diferenciación progresiva de los mismos, reconciliación integradora (que
integre varios tipos de contenidos), organización secuencial (de lo más
fácil a lo más difícil) y consolidación o refuerzo.
BIBLIOGRAFÍA
- Coll, C. (1991): Aprendizaje Escolar y Construcción del Conocimiento.
Buenos Aires, Editorial Paidós.
- Coll, C. y otros. (1995): El Constructivismo en el Aula. Barcelona, Editorial Graò
- Coll, C. y otros. (1995): El Constructivismo en el Aula. Barcelona, Editorial Graò
- Moreira, M.A. (1997): Aprendizaje
significativo: Un concepto subyacente. Porto Alegre, UFRGS
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